Queríamos conocer un poco más la historia y tradiciones de las Siete Naciones, los primeros habitantes de las tierras de Canadá, así que planificamos visitar alguna reserva india durante las 2 noches que pasamos en la ciudad de Quebec. La elegida fue Wendake, la única reserva Hurón que subsiste y donde está Onhoüa Chetek8e, el sitio tradicional de este pueblo.

Wendake es el nombre actual de esta reserva Huron-Wendat, establecida en 1.673, un pueblecito (como cualquier otro) a las afueras de Quebec donde residen los restos del pueblo Hurón mezclando sus costumbres ancestrales con las occidentales.

Por lo que nos explicaron, muchos de ellos se dedican a la fabricación artesana de bisutería, talla de madera y confección peletera, que venden en muchas de las tiendas del mismo pueblo.

Es un pueblo bonito y muy cuidado que conserva su antigua capilla-misión Notre-Dame-de-Lorette (donde se intentaba convertir a los autóctonos en cristianos) y unas cuantas casas de madera bastante antiguas, todos los letreros de las calles están escritos en el lenguaje de los Wendat.

Cuenta también con el Parque Natural de la Falaise, un recorrido a lo largo del río Akiawenrahk que termina en las cataratas Kabir Kouba, una caída de agua de 28 metros cuyo nombre significa “río de los mil meandros o de la serpiente” y a las que envuelve el misterio de muchos de los mitos y leyendas de los Huron-Wendat. En este paseo también puede observarse un mural pintado sobre la piedra que explica de forma gráfica los papeles que juegan los diferentes elementos de la tribu (hombres, mujeres, niños) y las simbologías y creencias de la fe india y, con un poco de suerte algún fósil datado en más de 455 millones de años.

Lo más destacable de esta antigua reserva es el sitio tradicional Huron “Onhoüa Chetek8e“, un recinto no muy grande donde se ha recreado la historia, la cultura y el estilo de vida de los Hurones en el pasado.

Tras una danza tradicional de bienvenida, el recorrido dentro del lugar incluye varias zonas perfectamente ambientadas y explicadas donde se reproducen las viviendas originales de este pueblo, los métodos de caza y armas, los secaderos y ahumaderos de caza y pesca, los medios de transporte (raquetas y trineos), la fabricación de canoas, la tienda del Chaman y el sitio de sudación, tótems y inukshuks,  la casa de la medicina … También tuvimos la oportunidad de asistir a un espectáculo de danzas y tradiciones como la bienvenida que se hacía a familias de otros asentamientos, la ceremonia de fumar en pipa y estuvimos tocando los tambores de guerra con algunos de ellos.

Este lugar vale muchísimo la pena, tanto si se hace la visita guiada como si se sigue el folleto que te ofrecen, hay muchos datos e información que el cine habitual no refleja correctamente (en absoluto) como que los “indios” de las regiones del este de América no usaban los clásicos “tee-pees” sino casas de madera y paja de hasta 60 metros de longitud donde convivían varias familias debido sobre todo a que no eran tan nómadas como nos han hecho pensar y estaban mucho más establecidos en amplias regiones…

El pueblo cuenta también con el Hotel-Museo de las Primeras Naciones y un anfiteatro para espectáculos artísticos y culturales, conferencias y ceremonias al aire libre.

Precio de la entrada con el espectáculo de danzas (junio 2010): 18,25 $

URLs de interés:

• Turismo de Wendake
• Sitio Tradicional Huron-Wendat

Y para terminar y como siempre, algunas fotos de nuestra visita: