Abadía de Saint Hilaire – Alrededores de Carcassonne

Etapa 4 de la ruta – Abadía de Saint Hilaire

Emprendimos camino hacia la última etapa de nuestro viaje, aunque antes paramos a comer en una de las numerosas áreas de pic-nic que hay en toda la región. Pese a ser octubre la temperatura aún acompañaba a esas horas para comer al aire libre sin demasiado frío.

Saliendo de los viñedos del famoso blanquette, la abadía benedictina de Saint Hilaire está situada a unos 15 kilómetros de Carcassonne y a unos 10 kilómetros de Limoux, instalada en el pintoresco valle de Lauquet, fue fundada a finales del siglo VIII.

En la época medieval fue particularmente significativa para la localidad, el pueblo se construyó y evolucionó alrededor de la abadía y bajo la dependencia de los monjes, señores de Saint Hilaire. Hasta principios del siglo XIII, la abadía se benefició de la protección de los condes de Carcassonne, pero durante la cruzada contra los cátaros los monjes fueron acusados de heréticos y perdieron su autonomía y gran parte de sus bienes; el monasterio fue devastado por los cruzados.

La tradición quiso que la abadía sea la cuna del espumoso “Blanquette de Limoux” ya que en el siglo XVI los monjes comenzaron a elaborar dicho vino espumoso que, sin saberlo, sería más tarde reconocido mundialmente.

Llegamos algo tarde puesto que tuvimos que encontrar una gasolinera que permitiera pago en efectivo. Un gran problema de las tarjetas de débito y crédito españolas (de la mayoría) es que no tienen el “chip monedero” con lo que no permiten el pago automático en los surtidores que lo tienen integrado (los días festivos y por la noche es casi el único medio de pago).

El acceso a la Abadía, es mediante una cuesta semicircular no excesivamente larga y salpicada de escalones. Al llegar tarde ya no nos dejaron entrar en la parte visitable bajo pago pero estuvimos dando una vuelta por el claustro (que es de acceso libre). Está muy bien conservado y sorprende la cantidad de columnas dobles que sostienen los arcos que lo rodean.

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